作者｜羅蘭
簡介｜紐約社會研究新學院政治學碩士
興趣｜近代政治思想史、憲法
前言
筆者在紐約社會研究新學院（The New School for Social Research，以下稱NSSR）政治學系度過了兩年的碩士生活。在決定申請這所學校、接到offer到畢業這兩年多來，從周圍家人、朋友的反應來看，美國許非「常青藤」、非「州立」的私立小學校並不為人所熟知。這些學校的學院風格、教學質量、校園生活到底如何，也沒有很多經驗可以參考。那麼以分享個例為目的，我將簡單介紹我所就讀的NSSR的一些基本情況，包括建校背景、風格傳統、師資情況、校園生活，最後談談關於選擇美國研究生項目的一點個人看法。 |
| 日落時學校街頭景色 |
流亡大學
NSSR成立於1919年。一戰後，數位反戰教授從哥倫比亞大學請辭，聯合社會教育革命者，立志建立一所新式高等教育學府，以推動普通民眾與學者、藝術家、政治社會活動家間的交流與學習。NSSR由此誕生。
創立並第一批執教於NSSR的教授包括Charles Beard（著名歷史學者）、Thorstein Veblen（著名社會學、經濟學者）、James Harvey Robinson（著名歷史學家）、Wesley Clair Mitchell（著名經濟學家）以及John Dewey（哲學家、經濟學家，實用主義哲學代表人）。另外， Franz Boas（美國人類學之父）, Harold Laski（政治經濟學者）, Bertrand Russell（著名哲學家）和 Lewis Mumford（著名文藝批評理論家）也同NSSR有緊密聯繫。
NSSR是美國少數的「歐陸風格」的學校。創始人在建校初始便有意仿制德國成人教育學院（ Volkshochschulen），在20世紀20年代開始同歐洲、尤其是德國的學界建立了密切聯繫。在二戰期間，受惠於慈善家Hiram Halle和洛克菲勒基金會，新學院得以接納安置來自歐洲的受納粹迫害的知識分子，變身為「流亡大學」（University in Exile）。許多歐洲學者或長或短地在新學院任教或做研究，其中包括著名政治哲學家Hannah Arendt、著名心理學家Max Wertheimer、著名哲學家Leo Strauss以及著名人類學家Levi Strauss。
1934年，NSSR被許可有資格授予碩士、博士學位，由此「流亡大學」變身成為「政治與社會研究所」（Graduate Faculty of Political and Social Science）。直到2005年，新學院才重新改名回原有名稱「社會研究新學院」（The New School for Social Research）。
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| 阿倫特在NSSR |
「歐陸」與「左派」
受其獨特歷史的影響，NSSR在學風上有兩大傳統，「歐陸」與「左派」。
與美國社會科學「量化」的傳統不同，NSSR偏重社會科學的理論與歷史研究，這和歐洲傳統相合。開學迎新的第一天，政治系主任的發言就提到：「我們不是‘政治科學系（political science）’，而是‘政治學系’（politics）。」
就我接觸的幾個系教學內容看，都遵循了「重理論與歷史研究」這一傳統。政治系可以說沒有一位做量化的教授，老師們的研究興趣都集中在政治理論與政治思想史上。哲學系同樣看重哲學史，課程通常是以某一哲學家，而非某一主題為劃分，以歐陸哲學為盛。社會學也強調社會學批評理論，而非田野考察。
另外NSSR也是著名的左派大學，各學科都以批判理論為主。哲學系以馬克思主義研究和法國左派哲學研究為盛。政治學系有專門關注「生命政治」（biopolitics）、福柯、現代性等批判理論相關的課程，著名西方馬克思主義學者Nancy Fraser同時在哲學系與政治系授課。社會學系重點關注社會不平等、公民權利等話題。經濟學系則是馬克思政治經濟學為主流。博雅文學系（liberal arts）以媒體批判理論、文藝批判、性別理論為主要方向。有教授曾笑稱，新學院是「雙馬」（即馬克思和韋伯）的天下。
NSSR還以「跨學科（interdisciplinary）」、「全球化（cosmopolitan）」為特色。院下設的幾個系的教授常常跨系開課，關注話題交叉重合度很高。比如政治系的Andreas Kalyvas教授與社會學系的Andrew Arato教授曾合開有關民主的課程，而兩位教授立場相左，正面交鋒，想必相當精彩。NSSR也並不獨注重美國研究。從教授背景看，他們分別來自希臘、匈牙利、法國、印度、土耳其、澳大利亞等等國家，學生更是來自世界各地，國際生比例相當高。所以從課堂材料與討論中往往可以接觸到來自各國的材料與事例，受益頗多。
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| 學校春日花開街景 |
成人教育
在NSSR創建初期始便仿制德國社區成人教育，試圖打破高等教育與普通公民間的界線。這一傳統延續至今，使得NSSR不同於美國傳統名校的「書院氣」。我周圍接觸的同學基本上都有工作經驗，而且大部分都仍在兼職工作，在學校念書並不是生活的全部重心。
這樣的教學環境當然有利有弊。有利之處是，同輩背景多元，有利於學習討論。在政治系，有許多社會活動者，他們的論文或是課堂討論不僅僅來源於書本，更有他們的親身的經歷。比如一位論文關注哥倫比亞武裝組織FARC的姐姐，本身就參與過援助邊境拉美裔人群與家人團聚的活動。同他們一起研讀材料、交流探討會得到一些書本之外的體會。當然弊處是，每人的背景都不相同，年齡各異，又有各自的工作，很難形成同伴氛圍。大家都是匆匆相聚於上課的幾小時，之後又分散回自己的生活中。
關於「高等教育洗去學院氣」這一點，到底是利是弊，也看個人選擇與偏好。NSSR就坐落在紐約繁華的第五大道與十三街到十六街的交口處，從熱鬧喧嘩到開卷沈靜在瞬間轉換，到底是不是一個好的讀書環境，答案因人而異。另外，美國整個學術大環境也講求傳統與體系，從與這一傳統相異的NSSR想要再回到傳統當中，中間轉換適應過程是否值得，也是需要考慮的問題。
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| NSSR樓下16街5大道街景 |
求仁得仁的選擇
選擇到美國讀文科研究生本不是主流，筆者又選擇了一個小眾的研究生項目。兩年下來回看，心得體會是：求仁得仁。
當初申請時我拿到的有杜克、NYU和NSSR的政治系offer。最後選擇了NSSR，原因有三：一是因為半獎，二是因為研究興趣匹配，三是因為紐約的地理位置。
NSSR碩士生項目基本都會給出25%-50%不等的獎學金，這對文科生碩士項目申請來說自然是極有吸引力的條件。但是，因為NSSR沒有本科生的項目，所以博士生的獎學金情況不甚樂觀。每個項目給出免學費、提供生活費、雜費的全獎名額極少，剩餘錄取的博士生都必須自費生活費，有的甚至還要負擔一部分學費。並且院裡面的TA、RA申請競爭激烈，職位不多。反觀其他美國高校的博士項目基本上都是有offer就是全獎，TA、RA機會也有保證。所以「缺錢」，是NSSR的一大短板。
文科研究生項目申請，最重要的是看課程與你研究興趣的匹配程度。和博士生不同，碩士項目主要還是以上課為主，所以在選擇項目時可以著重看學校開課的情況。一般學校官網上都能查到下一學期的開課內容與簡介。至於教授的研究興趣與方向，是博士生選擇導師時更需要考慮的問題，與碩士申請其實關係並不大。
另外，也需要考慮項目培養方案的靈活程度，比如跨系選課的可能性。如果靈活度較高，你完全可以自定義自己的培養方案。比如，你所在的學校是某一專業較為出色，如果跨系選課較為輕鬆，完全可以多選點相關專業的好課。NSSR政治系要求5門政治系限選課，1門政治學導論課，1門歷史方法論和3門任選。本身已經有40%的課可以跨系選擇。但其實，我最後選擇的5門限選課中，有一門是哲學系老師開的課，一門是歷史系訪問學者開的課，算下來跨系選課有6門。這樣一來，大大提高了選課的自由度。
第三，項目選擇也要考慮留學生活環境。選擇紐約、洛杉磯、芝加哥、西雅圖等大城市，生活自然便利許多，但是相應的租房、飲食、交通的費用也會提高，生活模式也會有所不同。比如紐約最常就是。留學時光畢竟難得，還是可以仔細考慮校園所在的生活環境是否是你喜歡的。
最後，所有的留學擇校都帶有利弊。正如選擇了NSSR，就選擇了它重自由、重歷史、重理論、重批判的傳統以及紐約的大環境，也選擇了它缺錢、非主流、牌子不響、學院風格不夠純粹。如果願意享受前者，那麼後者所帶來的影響就要學會承擔。
祝願大家都能選擇到心中的仁和。
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| 學校街頭夜景 |
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